Wiele wspólnot mieszkaniowych jest zaopatrywanych w ciepło ze źródła centralnego, tzn. z miejskiej sieci ciepłowniczej, za pośrednictwem węzłów cieplnych. Rozwiązania techniczne i technologiczne węzłów są zróżnicowane, wynikają bowiem zarówno z poziomu techniki, jak i potrzeb obiektu mieszkalnego. Nierzadko obarczone są również błędami popełnionymi na etapie realizacji tych węzłów. W węźle cieplnym dokonuje się transformacja parametrów nośnika ciepła.

Wspólnota mieszkaniowa jest odbiorcą ciepła, a przedsiębiorstwo ciepłownicze jego dostawcą. Proces dostawy realizowany jest na podstawie umowy sprzedaży ciepła, która w zasadzie ma charakter adhezyjny. Wynika to z faktu, że polski system prawny przewiduje możliwość uregulowania stosunków cywilnoprawnych z zastosowaniem wzorów umów (lub np. regulaminów).

Maria Jeżowska, Edward Kolbusz