Zarówno umowa najmu, jak i dzierżawy pozwala na użytkowanie cudzej rzeczy, np. nieruchomości. Podstawowa różnica polega na tym, że dzierżawa zezwala na pobieranie pożytków. Umowa dzierżawna może ponadto dotyczyć praw. Zasady najmu i dzierżawy określa kodeks cywilny, aczkolwiek najem mieszkań reguluje dość rygorystycznie ustawa o ochronie praw lokatorów.

Umowa najmu dochodzi do skutku w wyniku złożenia oświadczeń woli stron. Wynajmujący zobowiązuje się oddać najemcy rzecz do używania przez czas określony lub nieokreślony, a najemca zobowiązuje się płacić wynajmującemu umówiony czynsz.
Kodeks cywilny nie zobowiązuje do zawarcia umowy na piśmie, ale w przypadku umów na okres dłuższy niż rok, brak formy pisemnej jest traktowany jak zawarcie umowy na czas nieokreślony. Podobnie najem na okres dłuższy niż 10 lat jest przez prawo traktowany jak najem zawarty na czas nieoznaczony.

(Red.)